6 juin 44.

Normandie,6 juin 1944.

 

(Batterie allemande de Longues sur mer, entre Omaha Beach et Arromanches)

 

Sur les côtes du Calvados et du Cotentin en Normandie, la plus grande armada jamais réunie dans l'histoire de l'humanité s'apprête à débarquer des milliers de soldats pour libérer l'Europe du joug hitlérien. Cette opération est dirigée par le général Eisenhower surnommé "Ike" par ses soldats et a pour nom de code "Overlord". Elle doit être suivie d'une seconde, "Anvil-Dragoon" dans le sud de la France (Elle aura lieu le 15 août 1944). Malgré la suprématie alliée notamment au plan aérien, rien ne présume le succès du débarquement en France. Le général américain a même déjà préparé une lettre-discours en cas d'échec de l'opération...

En effet, le chef du groupe d'armées B et inspecteur général des fortifications allemandes de la frontière espagnole à la Norvège, se nomme Erwin Rommel, un nom qui suscite respect et crainte à l'adversaire. En quelques mois, il inssufle à ses officiers une énergie incroyable pour transformer les côtes des pays occupés en d'immenses champs de pièges plus meurtriers les uns que les autres.(Asperges de Rommel, tétraèdes, champs de mines....,blokhaus, nids de mitrailleuses, canons...)

 

 

Mais le haut commandement allemand a été intoxiqué par les services secrets alliés. Il s'agit de l'opération "FORTITUDE" dont le principal objectif est de faire croire aux allemands que le débarquement à l'ouest se déroulera dans le Pas de Calais. N'est ce pas le chemin le plus court entre l'Angleterre et le continent? Le succès du jour J confirmera le succès de cette opération d'intoxication de grande ampleur...(Une fausse armée avait même été créee de toute pièce à Douvres et placée sous le commandement d'un général en disgrâce provisoire, le général Patton)

 

(Canon allemand situé à Saint Aubin sur mer, secteur britannique)

Dans la nuit du 5 au 6 juin, aux premières heures de ce fameux D Day, des troupes aéroportées sont parachutées ou déposées par planeurs sur des secteurs clefs. A l'ouest, les fameuses 101ème (Les aigles hurlants) et 82ème aéroportée (All American) ont pour mission d'assurer le succès du débarquement prévu sur la plage de Sainte Marie du Mont, nom de code Utah. Il s'agit donc de contrôler certains points dans l'arrière pays et les issues de la plage menant vers l'intérieur des terres en prenant à revers les défenseurs allemands tout en semant le chaos sur leurs arrières.

Sainte-Mère l'Eglise, petit village inconnu du Cotentin va devenir célèbre dans le monde entier en ce mois de juin 1944. Il constitue en effet un carrefour stratégique de première importante, étant situé sur la route entre Carentan et Cherbourg. Son contrôle est donc vital pour le bon déroulement des opérations alliées dans le secteur. Parmi les parachutistes largués dans ce dernier, certains attérissent directement sur la place du village. L'un d'eux, John Steel, restera suspendu au sommet du clochet de l'Eglise. Depuis, ce bout de nylon, remplacé régulièrement, fait partie du paysage et symbolise le village.

A l'aube donc, sur cinq secteurs (Utah, Omaha, Gold, Juno et Sword) les troupes alliées débarquent en France. Dans le Cotentin, la 4ème division américain prend pied aux environs de Sainte Marie du Mont et ne rencontre qu'une faible opposition dans sa progression vers l'intérieur. (La division ne comptera "que" 120 hommes mis hors de combat) Dès la fin de journée, la jonction est faîte avec les troupes aéroportées des 82ème et 101ème division américaine. Dans ce secteur, tous se déroule comme prévu avec des pertes minimes au sein des troupes de l'armée de terre, donc, et des pertes mois importantes que prévues pour les troupes aéroportées. Par un heureux hasard, les premières embarcations amenant les troupes américaines dévient de leur trajectoire et abordent un peu plus au sud, un secteur moins bien défendu par les allemands.

Sur la plage au nom de code Omaha Beach, mais qui sera surnommé Omaha la sanglante en raison des pertes énormes infligées aux troupes américaines par les soldats de la Wehrmacht, la situation est diamétralement opposée. A tel point, que l'évacution des soldats US débarqués dans ce secteur, fut un temps envisagée.

  

 

En effet, non seulement les bombardements (aériens et navals) ont totalement manqué leurs cibles mais de plus  une nouvelle division allemande, la 352ème, a pris position dans le secteur pour renforcer la faible 716ème. Cette unité, non prévue par les stratèges alliés, est constituée en grande partie de soldats ayant une solide expérience derrière eux. Les soldats de la 1ère division, la célèbre Big One et ceux de la 29ème sont cloués sur les différents secteurs de la plage ue grande partie de la journée.

 

(Il existe plusieurs musées à proximité de la plage d'Omaha. Voici quelques photos du musée America d'OMAHA, situé à Saint LAURENT sur mer)

A la pointe du Hoc, un bataillon de Rangers est ammené aux pieds des falaises avec pour mission de les escalader et de se rendre maître d'un bastion fortifié. Or les fameux canons qui pouvaient menacer les plages américaines, avaient été retiré et caché dans un chemin de traverse un peu à l'intérieur des terres par les allemands quelques jours auparavant.

 

 A l'est, les plages sont dévolues aux anglais et aux membres du commonwelth. Un petit commando, le commando numéro 4 appartenant à la brigade spéciale de Lord Lovat, est constitué de 177 français libres débarquent également devant Riva Bella.

(Superbe musée du mur de l'Atlantique à Ouistreham. De nombreux documents et objets d'époque...)

Au cours de mois de juin, les troupes alliées libèrent la totalité du Contentin mais restent toujours bloquées devant Caen, ville qui devait être libéré, selon les prévisions des stratèges alliés, dès le 6 juin.

Il faudra de nombreux combats, très meurtriers pour forcer la décision et faire reculer les troupes allemandes.

 

C'est l'opération Cobra, débutée le 10 juillet 1944, qui permettra la fameuse percée.  Dès lors c'est la retraite pour les troupes allemandes. Paris sera définitivement libérée le 15 août. Fin 1944, une très grande partie du territoire nationale sera complètement libre.

De nombreux soldats allemands sont enterrés en Normandie. Le cimetière de La Cambe dans le Calvados compte plus de 20000 tombes. Une très interessante exposition est installée dans un bâtiment proche et aborde le travail de recherche de lieux de sépultures dans différents pays occupés par l'Allemagne lorrs de la guerre, notamment dans l'ex URSS.

 

(Tombe de Mikael Wittman et des membres de son équipage. Wittman, le plus illustre des soldats enterrés à La Cambe fut tué le 8 août 1944. Il avait plus d'une centaine de chars alliés à son compteur...)

L'une des 21000 tombes du cimetière de La Cambe)

Aujourd'hui de nombreuses plaques, stèles, monuments, noms de rues marquent ce territoire normand.

Depuis 1988, la ville de Caen, détruite à 80% en 1944, abrite un fabuleux mémorial consacré à la seconde guerre mondiale.